Admirada quedé al oír la lengua de mi patria, y sorprendida de las palabras que aquel hombre profería, le contesté que otras desventuras mayores había que aquella que él se lamentaba, y le puse al corriente de los horrores sobre mí venidos; luego me desmaye. El desconocido me llevo a una casa vecina, hizo que me diesen de comer, me sirvió, me consoló y me dijo que nunca había visto a mujer alguna más hermosa, ni sentido más la pérdida de lo que nadie podía devolverle.
Nací en Nápoles, me dijo, ciudad en donde todos los años castran a dos o tres mil niños, parte de los cuales mueren, parte adquieren una voz más hermosa que la de las mujeres. A mí me hicieron tal operación y he sido músico de la capilla de la señora princesa de Palestina.
- ¡De mi madre! -exclamé.
- ¿De vuestra madre? -articuló el napolitano, echándose a llorar. ¿Seriáis vos la princesita a quién instruí hasta la edad de siete años y que ya prometía ser tan hermosa como vos?
-¡Yo misma soy! Mi madre se encuentra a cuatrocientos pasos de aquí, despedazada sobre un montón de cadáveres....
Le conté cuanto había pasado, y él me contó también su vida; una potencia cristiana lo envío al rey de Marruecos con objeto de suministrar pólvora, cañones y barcos a fin de aniquilar el comercio de los demás cristianos.
-Mi misión ha sido cumplida, y voy a embarcarme en Ceuta, desde donde os conduciré a Italia. Mi querida niña...
Con lágrimas en los ojos le di las gracias al italiano, el cual, en vez de conducirme a Italia me llevó a Argel, donde me vendió al rey de esta provincia. Apenas me hubo vendido el italiano, cuando en Argel se declaró una horrible peste que dio la vuelta al Asia, al África y a Europa. Pero, ¿sabéis que es la peste?
En África es muy común; yo la tuve. Figuraos que situación para una hija de papa, joven de quince años, que en tres meses había pasado por la pobreza y la esclavitud, sido violada un día si y otro también, visto descuartizar a su madre, padeció hambre, sufrió la guerra y se moría apestada en Argel. Con todo no me morí, pero sí mi eunuco y casi todo el serrallo de Argel.
Pasados los primeros estragos de la espantosa peste, volví a ser puesta a la venta. Me compró un mercader que me llevó a Túnez, donde me vendió a otro mercader que me revendió en Trípoli, para pasar luego a Alejandría, y de Alejandría a Esmirna, y por fin a Constantinopla, donde pasé a manos de un agá de los jenízaros, que a poco recibió la orden de ir a defender la ciudad de Azof contra los rusos, que la tenían sitiada.
Azof fue asaltada a sangre y a fuego; solo quedó nuestro fortín, y los enemigos se propusieron vencernos por hambre. Los veinte jenízaros habían jurado no rendirse, y cuando el hambre los puso en jaque, por no violar su juramento comiéronse a los dos eunucos, y pocos días después a las mujeres.
Nuestro imán, piadoso y compasivo, persuadió a los Jenízaros, diciéndoles que no nos matasen del todo.
-Cortad nada más una nalga a cada mujer, y comeréis un buen bocado; si la necesidad obliga a echar nuevamente mano en este recurso, podéis hacer lo mismo dentro de algunos días; el cielo os agradecerá una acción tan caritativa y seréis socorridos. Todas estuvimos a las puertas de la muerte.
Apenas los jenízaros se hubieron comido las provisiones que nosotras les proporcionamos, cuando sus enemigos llegaron y atacándolos no dejaron ni uno de muestra.
En fin, para no alargarnos, te diré que: "en las tierras que el destino me hizo recorrer y en las tabernas donde serví, trabé conocimiento con innumerables personas que execraban su existencia; únicamente vi a diez de ellas poner voluntariamente fin a sus miserias: a tres negros, cuatro ingleses y otros tres ginebrinos. Acabé por entrar a vuestro servicio cuando el judío Issachar me puso a vuestras ordenes, hermosa señorita. Vuestro destino es ahora el mio, y debo deciros que lo que a vosotros ha sucedido me ha interesado más que lo que me sucedió a mí. Ni siquiera habría hecho mención de mis desgracias, si no me hubieseis excitado a ello, y si no fuese moneda corriente en un buque contarse historias para matar el rato. En fin, señorita, tengo experiencia y conozco el mundo; si queréis distraeros, preguntad a cada uno de los pasajeros a que os cuente su historia, y si entre todos, uno sólo no ha maldecido su vida, y se ha dicho a sí mismo que era el más infortunado de los hombres, arrojadme de cabeza al mar."
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VOLTAIRE, 1694-1778. Un ilustrado del Siglo de las Luces, que utiliza el cuento ejemplar y la ironía como forma de enseñanza.
VOLTAIRE, 1694-1778. Un ilustrado del Siglo de las Luces, que utiliza el cuento ejemplar y la ironía como forma de enseñanza.
