El planeta Tierra existe desde hace unos 4.500 MA (millones de años), y la vida en el mismo comenzó en sus formas más simples hace unos 3.700 MA. Los primates, el orden al que pertenecemos, existen desde hace más de 60 MA. Nuestra especie, homo sapiens sapiens, es una de las más recientes en pisar el planeta, con registros fósiles de hace menos de 200.000 años.
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| Bonobos descansando junto al río. |
TAXONOMÍA Y EVOLUCIÓN
Los chimpancés, son primates hominideos, junto con los orangutanes, los gorilas, los bonobos y los humanos. Estas 5 especies de primates somos conocidos como “grandes simios”. Los chimpancés y los bonobos (ambos género Pan) son los parientes evolutivos vivos más cercanos a nuestra especie, compartiendo un ancestro común con nosotros hace aproximadamente entre 4,5 y 6 millones de años. Homo sapiens, bonobos y los chimpancés compartimos un 98,8 % de los genes.
Orangutan, gorila, homo sapiens, bonobo y chimpance
Los bonobos y chimpancés se separaron hace apenas un millón de años, pero, en sus comportamientos sociales son muy dispares. «Mientras el chimpancé es más agresivo, con episodios frecuentes de ‘guerras’ entre tribus y un fuerte componente territorial, el bonobo se caracteriza por su carácter pacífico y por su alto nivel de actividad sexual»,
Orangutan, gorila, homo sapiens, bonobo y chimpance
Los bonobos y chimpancés se separaron hace apenas un millón de años, pero, en sus comportamientos sociales son muy dispares. «Mientras el chimpancé es más agresivo, con episodios frecuentes de ‘guerras’ entre tribus y un fuerte componente territorial, el bonobo se caracteriza por su carácter pacífico y por su alto nivel de actividad sexual»,
Los territorios que ocupan los bonobos y los chimpancés en África central están muy próximos, separados solo por el río Congo. Se cree que la formación de este río pudo ser la causa de la evolución del antepasado de los chimpancés y los bonobos en dos especies de simios distintas.
COMPORTAMIENTO DEL BONOBO
Son animales muy sociales y viven en grupos conformados por machos, hembras y crías. Los grupos pueden ser de hasta 10 miembros y tienen una cultura matriarcal, es decir, las hembras tienen mayor estatus social que los machos.Estudios científicos han comprobado que esta especie de chimpancé manifiesta comportamientos de altruismo, empatía, paciencia, entre otras muestras que se creían propias del hombre.
Se comunican a través de sonidos, gesticulaciones y movimientos corporales, especialmente con las manos. Son capaces de reconocerse frente a un espejo y tienen gran capacidad de aprendizaje, pues se ha comprobado que pueden entender lexigramas (letras o símbolos que crean palabras) permitiéndoles el entendimiento con el ser humano.
El bonobo y el chimpancé común viven en áreas distintas de la selva, ya que este último presenta reacciones hostiles ante el bonobo y son mucho más fuertes que ellos.
REPRODUCCIÓN DEL BONOBO
Las relaciones sexuales ocupan un papel importante en la vida de estos simios. Ellos realizan diversas actividades sexuales muy similares a las del ser humano.
Tras un período de gestación promedio de 240 días, (8 meses) las hembras pueden dar a luz cada cinco años y ellas son las que se encargan del cuidado y alimentación de sus crías. Ambos sexos alcanzan la madurez sexual de los 13 a los 15 años de edad.
Los bonobos pueden vivir hasta 50 años de edad en estado salvaje.
AMENAZAS PARA EL BONOBO
Dentro de su hábitat natural, los leopardos y serpientes pitones son los mayores depredadores del bonobo, pero el ser humano es el que más está acabando con su especie, principalmente por su carne.
La caza furtiva y descontrolada es el motivo por el cual sólo existen cerca de 10 mil bonobos en África Central de donde son originarios y otros tantos están distribuidos en parques nacionales alrededor del mundo para evitar su extinción.
